Η άφιξη ενός μωρού στο σπίτι είναι ένα πανέμορφο αλλά συνάμα πολύ στρεσογόνο γεγονός για όλη την οικογένεια, και ιδίως για τον σκύλο ο οποίος δεν μπορεί να αντιληφθεί επακριβώς την σημασία των αλλαγών στην καθημερινότητα του, οι οποίες συνήθως ξεκινάνε κατά την διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η σωστότερη αντιμετώπιση αυτού, είναι να προετοιμάσουμε τον σκύλο από πολύ νωρίς, μήνες πριν την άφιξη του μωρού, ώστε να αποφύγουμε φωνές, άγχη και συμπεριφορές οι οποίες έχουν την δυνατότητα να γίνουν προβληματικές όταν προστεθεί ένα μωρό στην εξίσωση.

Παρακάτω αναφέρονται κάποια μέτρα που μπορούμε να πάρουμε για να βοηθήσουμε τον σκύλο μας πριν και κατά τη διάρκεια της μετάβασης για καλύτερα δυνατά αποτελέσματα.

• Εκπαίδευση βασικής υπακοής

Εάν δεν έχει ολοκληρωθεί κάποιο πρόγραμμα εκπαίδευσης τότε ο καλύτερος χρόνος για να γίνει είναι αρκετούς μήνες πριν την άφιξη του μωρού. Υπολογίζουμε ένα ευνοϊκό χρονικό διάστημα για να μπορέσουμε να εδραιώσουμε καινούριες συμπεριφορές χωρίς άγχος και πίεση, πόσο μάλλον όταν πρόκειται για προβληματικές συμπεριφορές. Μέσω της βασικής υπακοής, ο σκύλος μαθαίνει να χειρίζεται καταστάσεις, χτίζει καλύτερη αυτοσυγκράτηση και ενισχύεται η ηρεμία μέσα στο σπίτι, που αργότερα θα του ζητηθούν όταν θα υπάρχει στον χώρο ένα ευαίσθητο μωρό και κουρασμένοι νέοι γονείς. Ένα άλλο σημαντικό κομμάτι της ολοκλήρωσης της βασικής υπακοής είναι ότι η οικογένεια μαθαίνει να ανταπεξέρχεται και να ελέγχει καταστάσεις υπό την συμβουλή του εκπαιδευτή σκύλων, και θα είναι πιο σωστά εφοδιασμένη για λιγότερο προβληματική, και επομένως πιο ήρεμη συμβίωση.

• Εκμάθηση κανόνων συμβίωσης (ιδίως αν αυτοί θα αλλάξουν)

Με την άφιξη του μωρού, κάποιοι κανόνες συμβίωσης έχουν μεγάλη πιθανότητα να αλλάξουν είτε για πιο πρακτικούς λόγους, είτε για μεγαλύτερη ασφάλεια. Ίσως ένα δωμάτιο θα αλλάξει χρήση και δεν θα θέλουμε ο σκύλος να εισέρχεται σε αυτό πια. Ίσως δεν θα μπορέσει να ανεβαίνει και να κοιμάται στο κρεβάτι μαζί μας επειδή θα υπάρχει το λίκνο με το μωρό δίπλα μας, ή θα χρειαζόμαστε χώρο χωρίς εμπόδια για να ανταπεξέλθουμε στις βραδινές ανάγκες του νεογέννητου. Ίσως θα πρέπει να σταματήσει να πηδάει και να τρέχει άτσαλα μέσα στο σπίτι για μεγαλύτερη ασφάλεια της εγκύου ή/και αργότερα του μωρού όταν αρχίσει να μπουσουλάει.

Η συζήτηση, η συμφωνία και η ρεαλιστική εικόνα, έστω στο περίπου, της καθημερινότητας που θα επέλθει μεταξύ της οικογένειας, θα θέσει τους καινούριους κανόνες συμβίωσης για πιο ξεκάθαρο πρόγραμμα εκμάθησης καινούριων συμπεριφορών στον σκύλο. Οφείλουμε ως υπεύθυνοι ιδιοκτήτες να δώσουμε αρκετό χρόνο προσαρμογής στον σκύλο μας για να μην είναι απότομη η αλλαγή, και να αυξήσουμε τις απαιτήσεις σταδιακά για λιγότερα προβλήματα, ενισχύοντας τις καινούριες συμπεριφορές μέχρι να μπουν σε αυτόματο.

• Εναλλακτικές δραστηριότητες

Οι ώρες της ημέρας λιγοστεύουν ακόμα περισσότερο όταν προστεθεί ένα απαιτητικό μωρό, οπότε πρέπει να μελετηθεί η επαρκής εκτόνωση του σκύλου σε ίσως μικρότερο χρονικό διάστημα, για αποφυγή προβλημάτων συμπεριφοράς λόγω συσσωρεμένης ενέργειας. Ανάλογα τον χαρακτήρα του σκύλου, τις ανάγκες του, και την αξιολόγηση του εκπαιδευτή, βρίσκουμε εναλλακτικές δραστηριότητες που θα αντικαταστήσουν ή θα εμπλουτίσουν τις ήδη υπάρχων.

Ίσως οι πολλές ώρες παιχνιδιού με άλλα σκυλιά σε ένα πάρκο σκύλων να μην μπορεί να γίνεται σε καθημερινή βάση, οπότε θα πρέπει να βρεθεί μια άλλη εναλλακτική για εκείνες τις μέρες όπως πχ παιχνίδι με το μπαλάκι. Αυτή η αλλαγή γίνεται σταδιακά, και μέσα στους μήνες δημιουργούμε μία καινούρια καθημερινότητα.

• Κοινωνικοποίηση και έκθεση σε παιδιά

Εάν δεν γνωρίζουμε την συμπεριφορά του σκύλου μας εν παρουσία μωρού ή παιδιών, τον αποκτήσαμε πρόσφατα, ή δεν νιώθουμε 100% σίγουροι και θέλουμε μία αξιολόγηση του χαρακτήρα του, επικοινωνούμε το συντομότερο με έναν εκπαιδευτή σκύλων. Είναι πολύ βασική η ευθύνη του εκπαιδευτή να δώσει μία ρεαλιστική και αντικειμενική εικόνα της προσωπικότητας του σκύλου, και να χτίσει ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης, κοινωνικοποίησης και έκθεσης του σκύλου σε ήχους, οπτικά ερεθίσματα και συμπεριφορές που συνοδεύουν τα μωρά και τα παιδιά, και να βοηθήσει να ενισχύσει επιθυμητές συμπεριφορές εντός και εκτός σπιτιού για την ασφάλεια όλων.

Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε να προλαμβάνουμε ατυχήματα, και να νιώθουμε ασφαλή το περιβάλλον που θα ζει το μωρό.

• Δεν πιέζουμε καταστάσεις και πάντα επιτηρούμε σκύλο με μωρό

Εάν ένας σκύλος έχει δόντια, έχει την δυνατότητα και τον εξοπλισμό να δαγκώσει. Είναι προτιμότερο να πράττουμε εκ του ασφαλούς, από το να εμπιστευτούμε ένα ζώο χωρίς επιτήρηση με το μωρό μας. Επομένως, δεν βιαζόμαστε, δεν πιέζουμε καταστάσεις επαφής ιδίως όσο το μωρό είναι πολύ μικρό και ευάλωτο, ακόμα και εάν έχουμε ακολουθήσει όλα τα προηγούμενα στάδια. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συμπεριφερθούμε σαν να μην άλλαξε κάτι όταν το μωρό μπει στο σπίτι.

Με τους μήνες, όπως οι ήχοι και οι κινήσεις του μωρού έχουν γίνει ένα με το παρασκήνιο, θα μπορούμε, ιδανικά με την καθοδήγηση του εκπαιδευτή σκύλων, να τους φέρνουμε σταδιακά σε επαφή, δεδομένου ότι ο σκύλος πάντα έχει την δυνατότητα να αποφύγει την κατάσταση αν νιώσει άβολα, και πάντα υπό την προϋπόθεση ότι η αξιολόγηση και η εκπαίδευση έχουν θετικές εικόνες. Παράλληλα, δεν αφήνουμε το μωρό να τραβάει τρίχες, ουρές, να χτυπάει το σκύλο, ή να πλησιάζει τον χώρο ξεκούρασης, το φαγητό ή το νερό του σκύλου. Επιτηρούμε αυστηρώς και τις δύο πλευρές για να είναι μία ήρεμη και ασφαλή επαφή.

Ο σκύλος, σαν ζώο, είναι αρκετά προσαρμόσιμο, και η αλλαγή των συνθηκών δεν δημιουργούν ιδιαίτερο πρόβλημα εάν γίνουν σωστά, μεθοδικά και σταδιακά. Σε καμία περίπτωση δεν παρατάμε τον σκύλο ή αφήνουμε να περάσει το διάστημα χωρίς να κάνουμε την προετοιμασία! Ο σκύλος είναι ευθύνη μας και σαν μέλος της οικογένειας, έχει δικαίωμα σε λίγους μήνες βοήθειας για να είναι αναλόγως εξοπλισμένος όταν η καθημερινότητα του αλλάξει.

Στη Rational K9 αναλαμβάνουμε ανάλογες περιπτώσεις και προσφέρουμε μία δωρεάν αξιολόγηση για τη δημιουργία του καλύτερου δυνατού προγράμματος εκπαίδευσης βάση των αναγκών του σκύλου και τους μελλοντικούς στόχους της οικογένειας.  Κυρίως γιατί πιστεύουμε ότι ο σκύλος, ως μέλος της οικογένειας, δεν πρέπει να αποκλείεται και να παραμελείται σε τέτοιες αλλαγές, δεδομένου ότι προϋπήρχε αυτών.